Le dernier voyage du Caravage : Mystère à Porto Ercole
Porto Ercole garde le mystère des derniers jours de Michelangelo Merisi, plus connu sous le nom de Caravaggio, le maître incontesté du clair-obscur.
Un village maritime intemporel où l'art et l'histoire se mêlent à l'odeur du sel marin et du maquis méditerranéen. Porto Ercole garde le mystère des derniers jours de Michelangelo Merisi, plus connu sous le nom de Caravaggio, le maître incontesté du clair-obscur.
Où est mort le Caravage ? Le mystère de Porto Ercole
L'histoire du Caravage à Porto Ercole a connu une fin tragique le 18 juillet 1610, lorsque le brillant peintre milanais est mort à seulement 39 ans dans ce coin reculé de la Maremme toscane. Merisi était arrivé dans ce village de l'Argentario en tant que fugitif, cherchant désespérément à récupérer les peintures cruciales pour obtenir le pardon papal qui lui permettrait de retourner à Rome.
L'artiste a emporté trois chefs-d'œuvre : Saint Jean-Baptiste, Saint Jean et La Madeleine, œuvres qu'il comptait présenter au cardinal Scipione Borghese. Ces tableaux représentaient son billet pour la liberté, mais le destin avait écrit une autre fin.
Les documents officiels décrivent sa mort comme étant liée à une maladie, probablement une fièvre aggravée par le voyage exténuant. Un document découvert en 2001 indique que "Le 18 juillet 1609, à l'hôpital de Santa Maria Ausiliatrice, Michelangelo Merisi de Caravaggio est mort, peintre, de maladie", bien que la date contienne une erreur d'un an.
Pourquoi le Caravage est-il venu à Porto Ercole ?
Le chemin qui a conduit le peintre lombard dans la Maremme toscane remonte à mai 1606, lorsqu'au cours d'une partie de pallacorda (une forme primitive de tennis) à Rome, il tua Ranuccio Tommasoni. Contraint de fuir, le Caravage entame une errance qui le conduit d'abord à Naples, puis à Malte, et enfin en Sicile.
En 1610, espérant le pardon du pape Paul V, il décide de se diriger vers le nord. Le voyage en mer l'amène à Porto Ercole, alors sous domination espagnole, où il espère récupérer ses œuvres et poursuivre sa route vers la capitale. Mais le destin en a décidé autrement.
Les lieux du Caravage à Porto Ercole aujourd'hui
En se promenant dans les ruelles de Porto Ercole, on peut retracer les derniers pas de Merisi. La tradition veut que le peintre ait été soigné à l'hôpital de Santa Maria Ausiliatrice, aujourd'hui disparu, mais dont le souvenir est encore présent dans le village.
La Via Caravaggio, la rue qui porte le nom du maître, serpente au cœur du centre historique, tandis que ses restes, après des siècles d'oubli dans une fosse commune, ont été retrouvés et reposent désormais dans le cimetière de Porto Ercole.
Le village lui-même se présente comme un musée en plein air, avec ses trois forteresses espagnoles qui dominent le paysage :
- Forte Filippo: construite au XVIe siècle sous la domination espagnole, elle offre des vues panoramiques extraordinaires.
- Forte Stella: Avec sa forme caractéristique d'étoile à six branches, elle permettait la visée ennemie à partir de différents points cardinaux.
- La Rocca: La plus ancienne forteresse de la Côte d'Argent, construite par les comtes Orsini au XIVe siècle.
À voir à Porto Ercole Au-delà de l'histoire du Caravage
Porto Ercole n'est pas seulement le lieu de repos du Caravage, c'est aussi une destination qui enchante par sa beauté architecturale et naturelle. La porte de style gothique surmontée d'une bertesca (saillie défensive) et la tour de l'horloge accueillent les visiteurs dans le centre historique, tandis que la Piazza Santa Barbara s'élève au-dessus du bastion du XVe siècle du même nom.
Les eaux cristallines qui baignent le promontoire offrent un paysage de carte postale. Cala Galera, située entre la marina touristique et Poggio Pertuso, est une plage de sable aux eaux peu profondes, idéale pour ceux qui recherchent la détente et la beauté naturelle.
Le port historique, avec ses bateaux de pêche et ses yachts de luxe amarrés côte à côte, raconte des histoires maritimes vieilles de plusieurs siècles. D'ici, la vue s'étend vers l'île de Giglio et Giannutri, joyaux de l'archipel toscan.
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